朱彝尊在《鸳鸯湖棹歌》中说：“江楼人日酒初浓，一一红妆水面逢。不待上元灯火夜，徐王庙下鼓咚咚。”诗中描写古代嘉兴在新春期间，男子于酒楼宴饮，妇女则盛装荡舟游乐，街市上人群攒聚，鼓乐喧天的民俗风情。
小时候，我们嘉兴农村的孩子过元宵节却另有一番景象，到了正月十五这天晚上，我们会跟着大人们到田野里去喊田塍，掼火把。那是在吃过晚饭后，我们往往跟长辈拿着早就准备好的稻草火把，到田横头后，学着长辈的样子，点燃火把，边跑边喊：“吼……吼，吾家田里大稻，人家田里稗草。”“吾家田里三石六，人家田里一蚌壳。”“火把掼得高，三石六斗稳牢牢。”一把稻草烧完了，又接着烧一把，并把田塍上的杂草烧个精光。回来后，还要把烧尽的柴草，丢在猪棚里，以报六畜兴旺。所以元宵节的晚上，广袤的田野里，到处是呼喊声，遍野火光闪烁，像天上的银河落到了地上，天上地下，星光相映，非常好看。
长辈后来讲起“喊田塍，掼火把”的来历说，这是因为种田人七分靠自己，三分靠天，最怕水稻抽心（白稻头）。有句俗语叫做“种在地里，生在天上”，因为正月十五夜里，玉皇大帝和王母娘娘会在天上观察地上的老百姓是不是尊敬他们。所以如果那天夜里，农民用稻草扎成小把，点燃后高举着在田野里奔跑，并将火把摔上落下，口中高喊口号，上天就会惩罚虫害，保佑农民丰收。
关于这个民俗活动的来历，还有另有一种传说，说是隋炀帝杨广篡夺了皇位，要娶其父亲文帝的两名妃子，两名妃子不肯，推托说，如果在正月半夜里天地不分，天上地下布满星星，方可从命。杨广便颁诏在这一天城里闹花灯、乡村甩火把。事后农民发现，凡是火把烧过的农田，收成都比上一年好，这正是歪打正着，因为甩过火把，确实烧死了躲在杂草、稻中越冬的螟虫，对治虫防病有好处，而且草木灰可以做肥料，由此相沿成俗。拨开这层附会的迷雾，它却含有科学的道理。
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